words words words

• השפה האנגלית ידועה במגוון המילים העצום שלה, שבו אפשר למצוא מילים באורך עצום לצד מילים קצרות מאוד, שכל אחת מהן נושאת משמעות ייחודית.

נתחיל במילה הארוכה ביותר, Pneumonoultramicroscopicsilicovolcanoconiosis – מונח רפואי שמתאר מחלת ריאות נדירה הנגרמת משאיפת חלקיקי אבק סיליקה. מדובר במילה שאורכה 45 אותיות, והומצאה למעשה כחלק מאתגר יצירת מילים ארוכות במיוחד. היא משקפת את הנטייה של השפה האנגלית ליצור מילים מורכבות לצורך תיאור מושגים טכניים או מדעיים.

לעומת זאת, המילים הקצרות ביותר באנגלית הן פשוטות ביותר:

"I" המילה הראשונה היא

"A" השניה היא

המילה הראשונה היא למעשה האות התשיעית באלף בית האנגלי, וגם כינוי הגוף – "אני".

הנה ציטוט קצר ויפה שמדגים את השימוש במילה I

"I think, therefore I am."

— René Descartes

בציטוט הזה, דקארט מבטא רעיון פילוסופי עמוק על התודעה והקיום, באמצעות המילה הפשוטה "I".

המילה "A" היא מילה שאינה קיימת בעברית ובאה לציין תחילית של שם עצם ביחיד.

"I have a book." – "יש לי ספר אחד" •

כאן "a" משמש כתחילית של שם עצם יחיד (כמו ספר במקרה הזה), ומציין שזו דוגמה כללית כלשהי מתוך קבוצה של ספרים.

"She is a teacher." – "היא מורה" •

כאן "a" מציין סוג מסוים של אדם או מקצוע, שוב מתוך מגוון של מקצועות.

וכמה מילים יש בכלל בשפה האנגלית?

בעברית יש כ-70,000 עד 100,000 מילים, אם מחשיבים שורשים, נגזרות, ותוספות שונות, אך המספר המדויק משתנה בהתאם למקור. לעומת זאת, באנגלית מספר המילים מוערך בכמיליון, במיוחד כשהם כוללים מונחים טכניים, מילים מדעיות, שמות עצם נדירים ועוד.

במילון אוקספורד יש כ-600,000 ערכים, לעומת מילון בן-יהודה המלא בעברית, שמכיל כ-70,000 ערכים. ההבדל הזה קשור להיסטוריה השונה של השפות ולתהליך ההתפתחות שלהן; האנגלית, למשל, ספגה והשאילה מילים רבות משפות אחרות, ולכן הפכה לאחת השפות הגדולות ביותר מבחינת אוצר מילים.

בעברית יש נטייה לשימוש רחב באותם שורשים עם הטיות שונות (כמו שם עצם, פועל ושם תואר), מה שמאפשר גמישות רבה אך אינו מגדיל משמעותית את מספר המילים. באנגלית, לעומת זאת, לכל מילה עשויות להיות מילים נפרדות לתפקידים תחביריים שונים, מה שמוסיף לכמות המילים הגדולה.

ההערכה היא שמספר המילים באנגלית מגיע לכמיליון! הערכה זו כוללת שמות כימיים מורכבים, מונחים מדעיים וביטויים טכניים רבים, שלא כולם מופיעים במילונים יומיומיים. לדוגמה, המהדורה השנייה של מילון אוקספורד כוללת כ-600,000 ערכים, הכוללים מילים עיקריות, ביטויים ונגזרות שונות. המספר העצום הזה מדגיש עד כמה השפה האנגלית עשירה ומגוונת, ומהווה עדות לאופן שבו היא מתפתחת וגדלה כל הזמן.

השפה האנגלית היא עולם שלם של מילים, קצרות וארוכות, מוכרות ומיוחדות, שכל אחת מהן מביאה עמה עומק ומשמעות!